Vo svojom najnovšom cykle pokračuje Catherine Opie opätovne v mapovaní dokumentárnej fotografie prostredníctvom skúmania kultúry americkej mužskosti cez metaforu futbalu. Na prostredie stredoškolského futbalu pozerá Opie ako na unikátny a ľahko prístupný severoamerický rituál premeny chlapca na muža. Futbal sa stal bojovým konštruktom, používajúcim vojnový jazyk a taktiku, ako i absenciu individualizmu v prospech aktivácie tímovej snahy fyzicky ohroziť a poraziť súpera. Fotografie, ako isté zrkadlo nastavené americkej kultúre, našej obsesii s vlastným obrazom, postavením, dominanciou a násilím, sú nesmierne naliehavé a pútavé, zachytávajúce mladých mužov na pokraji citovej, fyzickej a spirituálnej zmeny. Fotografie zahŕňajú portréty teenagerov vo futbalových uniformách a rozsiahle, veľkolepé krajinárske motívy, zachytávajúce tímy v akcii počas zápasov Friday Night Lights. Portréty sú nezvyčajne jemné. Ich úmyslom je vyjadriť sympatie s jednotlivcom, čo je v priamom kontraste so samotným zmyslom futbalu. Za štylizovanými pózami mladých mužov, nablýskaných a pripravených s revom vyraziť do útoku, cítiť sexuálne napätie doprevádzané pocitom zraniteľnosti. Sú pripravení na čokoľvek, čo ich čaká; Irak, Národná garda, vysoká škola, svadba, práca – svet neistoty, ktorému čelia s odvážnou, ale zádumčivou tvárou. Krajiny sú obklopené zvyšujúcou sa drámou, evokujúcou staroveké mužské rituály, spojené s rolou bojovníka. Rituál premeny chlapca na muža je prezentovaný ako skúška fyzických schopností a sily. U Opie sú obrazovo najpôsobivejšie scény, v ktorých autorka užíva podmanivé nočné osvetlenie a umiestňuje figúry tak, že sú pohltené okolitým prostredím. Výstava Opie v Regent Projects je dôkazom, že autorkina fotografická tvorba patrí medzi najdôležitejšie prejavy súčasnej fotografie v Spojených štátoch.
Catherine Opie, Futbalová krajina #5 (Juneau vs. Douglas, Juneau, Aljaška), 2007, C-print, 122×163 cm, courtesy Regen Projects, Los Angeles.
Clayton Campbell