Festival OFF Bratislava sa za svojich uplynulých desať rokov existencie stal nezastupiteľným spolupútnikom Mesiaca fotografie. Životaschopne sa vyrovnal aj s tohtoročnými protipandemickými obmedzeniami, ktoré vykompenzoval v online priestore sociálnych sietí prostredníctvom vernisáže, komentovanej prehliadky či krátkymi portrétmi jednotlivých autorov komentovanými hlavnými organizátormi výstavy – Dušanom Kocholom, Zuzanou Lapitkovou a Zuzanou Timčíkovou.
Na samotnej výstave v OD Dunaj návštevník hneď v prvej miestnosti vstúpil medzi dva oproti seba nainštalované projekty – do zbierky portrétov samozvaných mesiášov na zlatastom pozadí (30 Ježišov – Simon Menner, DE) a objekty pripomínajúce fragmenty reklamných plôch na kovových konštrukciách (Rolovanie – Louise Desnos a Sophia Taillet, FR). Návštevníka tak situovali do akéhosi postidealistického koktail baru, v ktorom si každý nájde svoj obľúbený drink. Od ortodoxných vyznávačov klasickej zarámovanej inštalácie fotografií v jednej línii (Mliečna cesta Vincenta Ferrané, FR) a milovníkov témy sexuálnej identity (Americkí chlapci – Soraya Zaman, AU) až po priaznivcov portrétov vojnových veteránov (Portréty z Afganskej vojny – Vincenzo Metodo, IT), inštalácie (Becoming Animal – Petra Feriancová, SK) a navonok rozpačito efektných, ale významovo a celkovou realizáciou vetcho ukotvených projektov (<> Emy Lančaričovej, SK a Paravan Thobiasa Izsóa, HU).
I keď samotný festival považuje prezentáciu študentskej tvorby vo fotografii a nových médiách za podstatnú súčasť koncepcie, a dokonca v tejto sekcii udelil aj hlavnú cenu ON Award 2020 Bence Molnarovi zo Szent István Univerzity (HU), je o to viac škoda, že v porovnaní s hlavnou sekciou výstavy bola prehliadka prezentovaná v priestoroch a spôsobom inštalácie, ktorý svoje odčítanie divákom vopred devalvoval.
Téma aktuálneho 11. ročníka festivalu – Zrodení z morskej peny – sa pri jej vyhlásení začiatkom roka mohla zdať zbytočne indiferentná. No počas novodobého moru, uprostred ktorého žijeme, z morskej peny vyvstal mnohovrstevnatý a mnohotvárny element. Zobrazil našu krehkosť i silu, podčiarkol dichotómiu života a smrti. V tomto pandemickom kolapse pootvoril naše nedoliečené bolesti, emocionálne otlaky, chronicky zanedbané problémy, zmrzačené dni, nedopovedané otázky. A možno aj jednu základnú – či so mnou komunikuje to, čo vidím, a prečo.
